Was gibt es Schöneres als das Springbok Casino, das in Grün und Gold gebrandet ist und das das beliebte Springbok-Logo trägt? Die Website www.springbokcasino.co.za ist prominent in einer Google-Suche nach „Online-Glücksspielen in Südafrika“ und sagt uns, dass sie vom „größten und vertrauenswürdigsten“ Online-Casino-Guide Südafrikas, playcasino.co.za, zum besten Online-Casino 2016 gewählt wurde. Es ist ein seriöses und legales Casino und bietet alle wichtigen Casino-Themen wie Spielautomaten, Tischspiele und Poker, führt häufig neue Spiele ein, um die Spannung am Laufen zu halten, und macht die Zahlung einfach und unkompliziert über fünf Online-Zahlungsoptionen, von Visa/Mastercard bis SID Instant EFT.

Aber Springbokcasino.co.za ist illegal, und der Betreiber oder ein Freier könnte eine maximale Strafe von R10 Millionen und/oder 10 Jahren Gefängnis und ein Strafregister erleiden. Zumindest könnten Spieler ihre Gewinne auf dem Weg zu ihren Bankkonten beschlagnahmt und im Unlawful Winnings Trust eingezahlt bekommen, der von der National Gambling Board (NGB) verwaltet wird. Die Strafen wurden immer wieder wiederholt, nicht zuletzt von der Casino Association of South Africa (Casa), deren Mitglieder durch Online-Gaming am meisten zu verlieren haben, und erscheinen in einer kühnen Warnung auf der Website des NGB. Natürlich geht dies davon aus, dass Ihre Gewinne überhaupt zustande kommen; wie bei jeder illegalen Transaktion riskieren Sie, Ihr Geld zu verlieren, und haben keinen Rückgriff, wenn Sie dies tun.

Also, was ist los?

Gesetzesbrecher könnten kaum dreister aussehen. Die seltsame Realität ist, dass es nicht allein die Schuld der Betreiber von Online-Casinos ist; in gewissem Maße wurde es durch die Unentschlossenheit der Regierung verursacht.

Der Hintergrund (so kurz wie möglich) ist, dass das Glücksspiel in Südafrika durch das National Gambling Act of 2004 (NGA), das auch den NGB einführte, und durch Provinzgesetze geregelt wird, die an das Gesetz angepasst sind. Die Gesetzgebung legt fest, welche Formen von Glücksspiel erlaubt sind: allgemeines, ortsbezogenes Glücksspiel, d.h. Casinos und bestimmte Spielautomaten, die in lizenzierten Räumlichkeiten eingerichtet sind, sowie Sportwetten. Lotterien werden durch das Lotteriegesetz von 1997 gesondert geregelt. Im Jahr 2004 war die Regierung eindeutig empfänglich für die Idee der Legalisierung und Regulierung von Online-Glücksspielen (oder interaktivem oder Remote-Glücksspiel), die eine schnell wachsende Realität war, und die NGA ging so weit, den NGB zu beauftragen, einen Ausschuss zu ernennen, der sich damit befasst.

Im Jahr 2008 verabschiedete die Regierung das National Gambling Amendment Act und schuf damit den Rahmen für die Branche, „neue Formen des Glücksspiels“ einzuführen – nicht nur interaktives Glücksspiel, sondern auch andere Formen des Glücksspiels, wie beispielsweise Windhundrennen. Seltsamerweise wurde das Gesetz nie veröffentlicht: Es wurde im Juli 2008 vom Präsidenten ohne Startdatum in Kraft gesetzt, und es wurde auch nicht verkündet.

Zuerst wurde diese beispiellose Pause dem zuständigen Ministerium, dem Ministerium für Handel und Industrie (DTI), zugeschrieben, das an den unterstützenden Vorschriften arbeitete, aber später wurde deutlich, dass die Regierung über die möglichen sozioökonomischen Auswirkungen einer viel leichter zugänglichen Spielumgebung besorgt war. So wurde das Gesetz beiseite geschoben, was eine Lücke schuf, die Online-Casino-Betreiber innerhalb und außerhalb unserer Grenzen nutzen konnten, indem sie behaupteten, dass neue Gesetze nur eine Frage der Zeit seien.

Um (vermutlich) Zeit zu gewinnen, gründete die Regierung die Gambling Review Commission, um ihre Bedenken zu untersuchen. Die Aussicht, dass Online-Glücksspiele nicht verboten, sondern reguliert werden, sei damals noch sehr lebendig, heißt es im Jahresbericht des NGB: „Der NGB ist sich der Herausforderungen bewusst, die mit der Legalisierung von interaktivem Glücksspiel verbunden sind, und behauptet, dass die Probleme der Regulierung dadurch gemildert werden können, dass Gesetze auf ein akzeptables Niveau gebracht werden, anstatt Kontrollen durchzuführen, um ein vollständiges Verbot der Teilnahme internationaler und lokaler Betreiber und Spieler zu gewährleisten“.

Die Kommission berichtete 2010 und kam zu dem Schluss, dass Online-Glücksspiele tatsächlich legalisiert und reguliert werden sollten und sogar eine nachlassende Branche wiederbeleben könnten. Aber das war offensichtlich nicht das, was die Regierung hören wollte. Handels- und Industrieminister Rob Davies hat den Bericht auf einer Pressekonferenz vorgestellt, auf der er sagte, dass seine Abteilung nicht unter Druck gesetzt wird, Formen des Glücksspiels einzuführen, die in Südafrika als illegal gelten. Er fügte hinzu, dass die Reserve Bank illegale Transaktionen überwachte und sagte dunkel voraus, dass Spieler ihre Gewinne nicht erhalten würden.

Der Ort der Straftat

So schmachtete der Bericht, und in das Vakuum kam ein richtungsweisendes Urteil des Obersten Berufungsgerichts: Casino Enterprises (Pty) Ltd (Swaziland) v Gauteng Gambling Board 2011. Grundsätzlich bestätigte das Gericht eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von North Gauteng, wonach interaktives Glücksspiel eine verbotene Aktivität im Sinne der NGA sei, auch wenn der Server, der den Dienst erbringt.